La rue doit son nom à six Créoles de couleur qui y furent exécutés en 1769 après avoir comploté contre la domination espagnole, bien que dans les années 1980, le quartier soit tombé en décrépitude avec des vitrines vacantes et de la criminalité. Une coalition de quartier a revitalisé le corridor entre 1995 et 2003, privilégiant la propriété locale aux chaînes commerciales et imposant aux salles de présenter des artistes basés en Louisiane au moins quatre soirs par semaine.
Aujourd'hui, la rue accueille environ 800 concerts par mois dans 11 salles de musique dédiées, chacune pouvant accueillir entre 75 et 350 personnes. Le Spotted Cat Music Club ancre l'extrémité ouest avec du jazz traditionnel de La Nouvelle-Orléans commençant quotidiennement à 16h00, tandis que d.b.a., au terminus est, programme de la musique roots, du funk et des fanfares jusqu'à 02h00. Entre ces deux points, le Blue Nile, le Snug Harbor et le Three Muses alternent entre trios de jazz, auteurs-compositeurs-interprètes et ensembles de cuivres expérimentaux sans frais d'entrée, comptant plutôt sur les pourboires et les consommations obligatoires. Le marché d'art en plein air de la rue fonctionne les vendredis et samedis soirs, ajoutant 40 à 60 stands de vendeurs proposant des peintures originales, des ferronneries et des bijoux artisanaux à côté des entrées des clubs.
Une tournée des bars de Frenchmen Street diffère structurellement du corridor touristique de Bourbon Street situé deux pâtés de maisons plus au nord. Là où Bourbon mise sur le volume et le spectacle, Frenchmen récompense la patience et l'attention portée aux détails musicaux. Les clubs y réservent des musiciens professionnels qui jouent des sets de 45 minutes avec des pauses de 15 minutes, faisant circuler le public naturellement entre les lieux plutôt que de les retenir avec des billets d'entrée. La démographie reste majoritairement locale en semaine, passant à 60 % de visiteurs le week-end, tout en maintenant l'intégrité acoustique et les normes d'improvisation lors de toutes les performances. Les portiers agissent comme des curateurs, informant les clients entrants des groupes actuellement sur scène et des moments où les pauses permettent de se déplacer vers les salles adjacentes sans manquer les meilleures performances de la soirée.
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